İzlanda yosunu, her ne kadar adında yosun kelimesi kullanılsa da aslında bir likendir. Yosun ismini yosuna benzer görünümünden alır. Liken, bir tür mantar ve alg ya da bakteriden oluşan ikili bir organizma olarak tanımlanabilir. Bu ikili ilişki, likenin sert iklimlerde hayatını sürdürebilmesini sağlar. Mantarlar fotosentez yapmayı sağlayan klorofilden yoksundur ve kendi besinlerini sağlayamaz. Algler ise klorofile sahiptir ancak kendilerini koruyamaz. Alg ve mantar birlikteliğinde algler, fotosentez yaparak besin sağlarken mantar çevre etkilerine karşı koruyucu görev üstlenir. Bu simbiyotik ilişki, karşılıklı fayda esasına dayanan ilişki, İzlanda yosununu korur ve besler. B12 ve folik asit açısından zengindir. Bitki, sarımsı yeşilden griye kadar değişen renklere sahiptir.